In het kader van onderzoekswerk voor mijn masterproef kreeg ik van Professor Smis de kans om naar Pretoria, Zuid-Afrika te reizen. Ik kreeg er de kans om een cursus te volgen over LGBTQI+ rechten in Afrika. Zelf schrijf ik namelijk een masterproef die nagaat hoe heteronormatief onze Europese Verklaring voor de Rechten van de Mens is opgesteld, en hoe dit in verhouding staat met de African Charter.
Niet alleen de lessen die ik mocht volgen, maar ook de contacten die ik wist te leggen met experts ter plaatse zullen ongetwijfeld van onschatbare waarde zijn in het verdere verloop van mijn onderzoek.
Zelf had ik zulke leerrijke reis nooit zomaar kunnen financieren en organiseren, noch had ik zo een vlotte start van het opstellen van het onderzoeksplan van mijn masterproef kunnen garanderen. Ik ben Professor Smis en de VUB dan ook heel dankbaar voor de prachtige kans die ze me hebben gegeven.
Deze studiereis zorgde ervoor dat, nadat ik reeds op Erasmus+ uitwisseling naar Litouwen ben mogen gaan, mijn ogen nog meer geopend werden voor de mogelijkheden die de VUB aanbiedt aan haar studenten om hun horizon steeds te blijven verbreden en hun kennis te blijven uitbouwen. Hierdoor heb ik begrepen hoe waardevol internationale contacten zijn, zowel op academisch als op persoonlijk vlak.
Als ik na deze reis dus één tip mag meegeven aan de studenten Rechten die na mij zullen volgen, is het toch wel om alle kansen die je aangeboden krijgt op een internationaal avontuur met beide handen te grijpen. Ze zullen je niet alleen op academisch vlak veel bijbrengen, maar ook als persoon zul je enorm groeien door uit je comfort-zone te treden en nieuwsgierig te zijn naar het onbekende.
Aan iedereen een verrijkende en vooral ook fijne buitenlandse ervaring toegewenst, en wie weet tot ergens onderweg!
Arno de Greef