Een multilateraal semester
Na een eerste semester op Erasmus, liep masterstudente internationaal en Europees recht, Lina Achour, stage bij de Vlaamse Vertegenwoordiging bij de EU en bij de Permanente Vertegenwoordiging van België bij de VN in New York. "Het was een zeer intens, maar leerrijk semester. De kennis en ervaring die ik heb opgedaan zijn zaken die ik heel mijn leven zal meedragen." Ze maakte een verslag waarin ze haar ervaring en inzichten deelt van de stage bij de Permanente Vertegenwoordiging van België bij de VN en dit waar "multilateraal semester".
Mijn ultieme droomstage toen ik in mijn eerste bachelor zat, was om stage te kunnen lopen bij de Permanente Vertegenwoordiging van België bij de VN in New York. Ik had al een grote passie voor de VN en was lid van KULMUN. Dit is een organisatie die zich bezighoudt met het simuleren van de werking van de Verenigde Naties en Europese organen. Op buitenlandse conferenties, o.a. in Oxford, Praag en Malmo, heb ik vaak het woord genomen om het standpunt te verdedigen van een bepaald land en leerde ik meer over de zogenaamde rules of procedure bijvoorbeeld. Bovendien heb ik kunnen werken aan mijn onderhandelingsvaardigheden, kennis van de internationale politiek en heb ik mijn public speaking skills verder kunnen aanscherpen. Aan de VUB is er een gelijkaardige vereniging VUBMUN genaamd.
Tijdens mijn mandaat als VN-jongerenvertegenwoordiger jeugdbeleid namens de Vlaamse Jeugdraad groeide mijn passie voor het multilateralisme veder. Met deze bagage voelde ik me klaar voor een stage bij de Permanente Vertegenwoordiging van België bij de VN. Na een motivatiebrief, een aanbevelingsbrief van Professor Smis en een sollicitatiegesprek was ik één van de drie gelukkigen om stage te mogen lopen van 1 april tot 30 juni. Deze drie maanden zijn werkelijk voorbijgevlogen!
Door de - toen nog steeds onzekere coronasituatie kon ik de stage niet vanuit New York lopen. Toch was de stage, ondanks de afstand, enorm leerrijk. De meeste vergaderingen waren bovendien toch online - of ik in New York was geweest of niet. Het is dus vanachter mijn pc en vanuit mijn kamer in België dat ik ineens kennis maakte met de verschillende collega's en de dossiers waarrond ik zou werken. Ik had me werkelijk geen betere match kunnen bedenken wat de inhoud van het werk betreft. Ik had namelijk het geluk om te werken met de juridische adviseur en specifieker rond alle dossiers m.b.t het Internationaal Strafhof, terrorismebestrijding alsook het humanitair recht en mensenrechten.
Verder volgde ik ook onderhandelingen rond een resolutie over de samenwerking tussen de VN en l'Organisation international de la Francophonie. Daarnaast heb ik ook kunnen werken rond kinderrechten, vrouwenrechten en gendergelijkheid o.a. via de opvolging van UNICEF en UN Women. Mijn stagebegeleiders waren ongelofelijk behulpzaam en maakten altijd tijd vrij om dingen af te stemmen, te vragen hoe het ging en dingen uit te leggen indien nodig. Echter, vroeg deze stage ook een gezonde dosis zelfstandigheid: je mag altijd vragen stellen, maar het is ook belangrijk om af en toe zelf dingen op te zoeken en na te gaan. Wat ik waarschijnlijk het meeste heb gedaan tijdens mijn stage was het bijwonen van vergaderingen en onderhandelingen, rapporteren en samenvattingen in telop vorm noteren. Telops zijn het formaat waarin er wordt gerapporteerd vanuit een buitenlandse post naar de centrale administratie in Brussel.
Deze stage is bij momenten ook zeer intens geweest wat de werkdruk betreft, maar ik geloof dat het juist in die omstandigheden is dat je groeit zowel op persoonlijk als professioneel vlak. Ook al liep ik stage vanuit België, werkte ik toch volgens de NY-uren. Dit heeft me nog meer uit mijn comfortzone gehaald en belangrijke skills geleerd als timemanagement, goede communicatie en het prioriteren van werk.
Deze stage heeft me ook zoveel geleerd over wat het werk juist inhoudt en vooral een realistischer beeld gegeven van het werk op een grote diplomatieke post als de Permanente Vertegenwoordiging van België bij de VN. Één ding is zeker: deze stage heeft mijn passie voor het multilateralisme enkel verder bevestigd en vergroot! Ik raad deze stage aan iedereen aan die interesse heeft in internationale betrekkingen en diplomatie, maar specifieker in de VN en het werk op een diplomatieke post van België. Ik ben ook altijd bereid om verdere vragen te beantwoorden als er studenten geïnteresseerd zijn en/of meer informatie zouden willen. Het is hoe dan ook een echte aanrader en ik ben er oprecht van overtuigd dat het een meerwaarde zal zijn voor de volgende stappen die ik zal nemen.
Lina Achour
